"Smell a rat" é uma expressão idiomática que significa, ao pé-da-letra, "cheirar um rato", mas é claro que em inglês o real sentido difere. Na realidade, "smell a rat" significa que alguma coisa está errada. Em português, temos a expressão "cheirando mal". Portanto, quando você desconfiar de algo, use "smell a rat".
Outra expressão idiomática envolvendo animais é "every dog has its day", que quer dizer que todo mundo tem o seu dia de sorte. Você pode ter dias ruins na sua vida, mas não esquenta, pois "every dog has its day".