Essas expressões são comumente usadas como sinônimos, porém apresentam diferentes sentidos, especialmente se voltadas para o estudo linguístico.
Toda oração é um período, mas tem períodos com mais de uma oração. Toda oração é uma frase, mas nem toda frase é oração.
A FRASE é todo enunciado (sentença) que exprime sentido completo em si mesmo. Por exemplo:
- A menina andou de bicicleta. (Frase verbal)
- Silêncio! (Frase nominal)
A ORAÇÃO é todo enunciado que se forma em torno de um verbo. A presença de um verbo é essencial para a existência de uma oração. Uma oração pode ser coordenada ou subordinada, quando dentro de um período composto, se alia a outra oração coordenada ou a uma oração principal, respectivamente.
- André me ligou e desejou boas festas a todos. (Oração Coordenada Assindética / Oração Coordenada Sindética Aditiva)
- Paula disse que não conhecia o rapaz. (Oração Principal / Oração Subordinada Substantiva Objetiva Direta)
Por fim, o PERÍODO é determinado pelo número de orações de um enunciado qualquer. Se houver apenas uma oração, é um período simples. Havendo duas ou mais orações, passa a se tratar de um período composto.
- Ela se enganou outra vez. (simples)
- Marcelo nos disse que se tratava de umas grande mentira. (composto)